Am Wochenende vom 10. bis 12. Juli wird in Dresden gefeiert, denn die Weiße Flotte ist seit 190 Jahren auf der Oberelbe unterwegs, so berichtet die Sächsische Zeitung. Anlass für das Datum ist die Gründung der Elbdampfschiffahrts-Gesellschaft am 8. Juli 1836. Zum Jubiläumsprogramm gehören unter anderem eine Geburtstagsdampferfahrt, ein Familienfest, ein „Abend des offenen Schiffs“, Filmvorführungen sowie eine Ausstellung zur Geschichte. Ausgangspunkt war 1835 der Dresdner Unternehmer Heinrich Wilhelm Calberla, der Zucker schneller und günstiger transportieren wollte. Dabei spielten der Ingenieur Johann Andreas Schubert und die Kaufleute Benjamin Schwenke und Friedrich Lange eine zentrale Rolle. 1837 ging das Dampfschiff „Königin Maria“ auf Probefahrt, wobei Tausende Schaulustige das „Wunderschiff“ verfolgten, während skeptische Beobachter vom „Teufelsschiff“ sprachen. Im Laufe der Zeit wuchs die Flotte. Heute verfügt die Gesellschaft eigenen Angaben zufolge über eine der ältesten und größten Raddampferflotten der Welt, ergänzt durch die modernen Salonschiffe „August der Starke“ und „Gräfin Cosel“. Ab 1877 wurde das Unternehmen als „Sächsisch-Böhmische Dampfschiffahrts-Gesellschaft“ geführt. In Hochzeiten transportierten viele Dampfer jährlich Millionen Fahrgäste. Kriege, wirtschaftliche Krisen und Reparationsverpflichtungen prägten die Geschichte ebenfalls. Während des Zweiten Weltkriegs wurden einige Schiffe beschädigt und abgegeben, doch die damals jüngsten Salondampfer blieben den Dresdnern erhalten. Nach dem Krieg wurden die Fahrten später unter der Flagge der „Weißen Flotte“ fortgesetzt. Nach der Wende wurden Dampfer saniert und wieder in den Betrieb eingebunden, und nach einer Insolvenz 2020 übernahm die United Rivers AG aus Basel die Regie bei der „Weißen Flotte Sachsen“.
Am Sonnabend ist das Salonschiff August der Starke von 10 bis 18 Uhr mit historischen Ausstellungsstücken und Filmen zu besichtigen. Am Abend können Besucher von 19 bis 22 Uhr auf den drei Schaufelraddampfern Dresden, Diesbar und Pillnitz flanieren und mit der Besatzung ins Gespräch kommen. Zum Familienprogramm gehört ein Frühschoppen mit Livemusik am Sonnabend und Sonntag ab 10 Uhr im Dampfergarten am Schiffsanleger unterhalb der Brühlschen Terrasse. Außerdem gibt es Stände am Sonnabend von 10 bis 18 Uhr und am Sonntag bis 16 Uhr, darunter eine Bastelstation und „Knotenkunde“. Kinder können entlang des Terrassenufers Stempelabdrücke sammeln. Als Partner der Jubiläumsveranstaltung informieren am Sonnabend die Wasserschutzpolizei und die Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG), am Sonntag das Technische Hilfswerk über ihre Arbeit.
